Diagnóstico da Instabilidade Patelofemoral em Adultos Jovens: Como Identificar a Causa Real do Problema

Precisa de avaliação ortopédica para o seu filho? Entre em contato com o Dr. João Pedro Rocha, ortopedista pediátrico em São Paulo.

Por que o diagnóstico correto muda tudo

Muitos adultos jovens com instabilidade patelofemoral já passaram por mais de um profissional antes de chegar a um diagnóstico claro. Isso acontece porque a instabilidade patelar tem várias causas possíveis, e cada uma exige uma investigação específica. Um diagnóstico superficial que trata todo mundo como "dor no joelho" costuma levar a tratamentos que não resolvem o problema de verdade. Por isso, a avaliação precisa combinar uma conversa detalhada sobre o histórico, um exame físico minucioso e exames de imagem direcionados.

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A conversa inicial: entendendo sua história

A primeira etapa do diagnóstico é entender exatamente o que está acontecendo com o seu joelho: quantas vezes a patela já saiu do lugar, como isso costuma acontecer (o mecanismo mais comum é girar o corpo com o pé fixo no chão), se você sente uma sensação de "apreensão" mesmo sem luxação completa, e se há histórico de instabilidade na família ou frouxidão articular generalizada. Esses detalhes ajudam a direcionar toda a investigação seguinte.

O exame físico

No consultório, avalio primeiro como você anda e como o joelho se comporta em pé, observando alinhamento, formato do pé e ângulo do joelho. Em seguida, faço testes específicos:

• Teste de apreensão: com o joelho parcialmente dobrado, aplico uma leve pressão sobre a patela em direção lateral. Se você sente medo ou o músculo da coxa se contrai automaticamente para "proteger" o joelho, esse é o sinal mais característico de instabilidade patelar.
• Teste de deslizamento (glide test): avalia o quanto a patela se move lateralmente dentro do sulco do fêmur.
• Avaliação rotacional: meço a rotação do quadril e da tíbia, já que alterações rotacionais dos membros são uma causa frequentemente negligenciada de instabilidade "refratária".
• Avaliação de frouxidão ligamentar: uso uma escala validada para verificar se você tem uma frouxidão articular generalizada, o que também influencia o risco de recorrência.

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Exames de imagem: enxergando o que não dá para sentir no exame físico

• Radiografias: são o primeiro exame solicitado, incluindo incidências específicas que permitem medir a altura da patela e identificar o formato do sulco troclear (displasia troclear).
• Ressonância magnética: é o exame mais importante no planejamento, pois mostra com detalhe a integridade do ligamento patelofemoral medial (o principal estabilizador da patela), possíveis lesões na cartilagem, a distância entre a tuberosidade tibial e o sulco troclear (a chamada distância TT-TG) e o grau de displasia troclear.
• Tomografia computadorizada: em alguns casos, é necessária para medir com mais precisão o alinhamento rotacional do fêmur e da tíbia, especialmente quando há suspeita de rotação aumentada contribuindo para o problema.

Classificando o tipo de displasia troclear

Quando existe displasia troclear, ela é classificada em quatro graus (de A a D), do mais leve ao mais grave. Essa classificação é importante porque os graus mais avançados de displasia estão associados a maior risco de a instabilidade voltar, e podem influenciar diretamente qual tratamento cirúrgico é mais adequado para o seu caso.

O que pode ser confundido com instabilidade patelofemoral

Nem toda dor na frente do joelho é instabilidade patelar verdadeira. É fundamental diferenciar a instabilidade de outras condições que também causam dor na região, como a síndrome da dor patelofemoral (dor sem episódios de luxação), lesões do ligamento cruzado anterior, lesões de menisco, tendinopatia patelar e desgaste articular isolado. Essa diferenciação é decisiva, porque o tratamento de cada uma dessas condições é bem diferente: na dor patelofemoral sem instabilidade, por exemplo, a ressonância magnética costuma ser normal e o tratamento conservador resolve a maioria dos casos, enquanto na instabilidade verdadeira com fatores anatômicos de risco, a cirurgia pode ser necessária para evitar novos episódios.

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O próximo passo

Depois de reunir a história, o exame físico e as imagens, é possível identificar exatamente qual combinação de fatores está causando a instabilidade no seu caso específico e é justamente essa combinação que vai definir, na etapa seguinte, se o tratamento indicado é conservador ou cirúrgico, e qual técnica cirúrgica melhor se adapta à sua anatomia.

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